龍舟比賽是沿於中國的傳統習俗，起源於 2000多年以前中國並蔓延發展普及到全世界，成為其中一個非常受歡迎的團隊合作運動比賽項目。《亞洲風雜誌》經已媒體贊助報導位於佛州的多個龍舟比賽活動多年，包括位於中佛州City of Tavares塔瓦雷斯市龍舟節，天柏灣和南佛羅里達州邁阿密所舉辦的龍舟節。當筆者接獲到一個新的龍舟來我居住的家鄉奧蘭多市時，便抱著激動與興奮的心情，急於想知道更多有關這一艘龍舟的來龍去脈。4月8日筆者與中佛州中美協會有幸獲邀參與這一次的龍舟下水啟動典禮，地點位於離市中心不遠處之奧蘭多賽艇俱樂部。更讓筆者驚喜的是，這是一艘“粉紅色”的龍舟。
Women Playing For T.I.M.E.（簡稱WPFT）過去17年曾為奧蘭多市 MD安德森癌症中心為戰勝癌症的目的而籌慕經費，已先後籌集 800萬元。
主辦者之一Andrea Eliscu與筆者分享奇蹟般的故事，首先要感謝捐贈龍舟的大慈善家，這一首造價超過十萬元的龍舟比賽用賽艇，是由其中一名癌症復康者Shelley Lake的母親捐贈的。另外新龍舟製造完成時，必須找到一個有足夠合適的大湖來存放並以作日後練習場地，在跟奧蘭多划船俱樂部的會長商議後，他允許WPFT可以把龍舟安置在那處。在搬運60尺長的龍舟的過程中，當拖車司機Keith Johnson聽取了這一艘龍舟的故事後，他義務捐出了自己的拖車服務（600元）。
當日龍舟下水啟用典禮，首先由Orlando Taiko Dojo（奧蘭多太鼓道場）表演的太鼓，轟天鼓聲如雷氣勢獲得一眾來賓熱烈掌聲。繼需資深龍舟運動健兒Grace Genetia代表粉紅龍舟隊講解龍舟故事的起源，Grace多年來積極參與佛州各處所舉辦的大型龍舟比賽活動，她亦為粉紅龍舟隊的教練。接著由Shelley Lake主持龍舟點睛儀式，點睛過後由佛州武術中心的師傅Bill Warden演出舞龍，他更特別情商數位龍舟隊的紅粉隊員協力齊心一同舞龍。全新的粉紅色龍舟接著卸進湖面之上，而Warriors on Water (W.O.W)粉紅龍舟隊的紅粉隊員都趕緊登上船上，Shelley與Grace都一同登船，龍舟緩緩划往近岸之處，隊員將鮮花拋往湖面，這項儀式代表向對抗癌症病患者的一份敬意。儀式過後，W.O.W正式開展了首次的練習，來賓們目送龍舟隨著日照西斜划往湖中遠處。
中佛州中美協會在過去數年曾舉辦四次龍舟合家歡活動，旨讓中美會員和家庭成員齊來參與這項端午傳統活動，並做就了不少亞裔商業與中佛州大學亞學生來參與動。筆者與所有曾參與過上述由中美協會所舉辦的龍舟活動者一樣，單從啟航前的簡單20分鐘划船指導，和真正坐於船上嚐試正式划龍舟，再作一場非正式長度距離的比賽… 結果是難以從中培養出對龍舟運動的真的樂與興趣。
從今後開始，居住中佛州的僑胞可以有機會嚐試划龍舟這項水上運動了，因為主辦單位現提供一項廉價的龍舟租用和訓練計劃，龍舟可乘載20名隊員，每人每小時收費$10，教練$50及舵手$20。龍舟運動適合18至80歲懂得遊泳的人士參與，有興趣組織的團體請瀏覽http://www.orlandorowingclub.com/dragonboat.php查詢詳情。
請瀏覽《亞洲風行》中佛州新聞頻道，報導龍舟下水典禮與中美協會初次練習龍舟實況錄影片：http://www.youtube.com/user/asiatrend
