亞特蘭提斯重返地球，美太空梭計畫終結

　美國太空梭「亞特蘭提斯號」在21日清晨5時56分降落在美國佛羅里達州，象徵美國國家航空暨太空總署(NASA)長達30年的太空梭計畫即將落幕。

　太空梭指揮官柏格森昨(20)日接受訪問時表示，和太空梭告別必定會讓人難過，對許多獻身於太空梭計畫的人來說，這將會是個激動的時刻，「但我們將努力保持樂觀」。

　根據消息指出，1981年開始參與太空梭計畫的麥克魯爾，將是這次在地面負責主導確保「亞特蘭提斯號」順利完成飛行任務的主要人員之一。麥克魯爾的父親曾在1962年負責「擎天神」火箭升空的任務。

　NASA指出，在太空梭退役後，美國未來幾年將俄羅斯聯合號(Soyuz)合作將太空人送上太空站；而目前已和美國的「聯合發射同盟」(United Launch Alliance)達成協議，嘗試用「擎天神5號」(Atlas V)商用火箭將太空人送到太空站。

　亞特蘭提斯號指揮官佛格森（Chris Ferguson）表示：「美國將不會停止探索，因為天佑美國。」4位太空人成功完成13天的末代太空梭任務STS－135，為太空站補充好幾噸的補給品與食物，足足可供其1年所需。

　但隨著太空梭計畫的落幕，許多參與計畫的人員將面臨失業；NASA表示，預計會裁員數千人。

見證太空梭歷史 遊客湧進佛州

　美國穿梭機阿特蘭蒂斯號（Atlantis）與四名太空人順利升空，為有三十年歷史的穿梭機計劃，展開最後一次旅程。美國總統奧巴馬發表聲明，向太空總署的工作人員致意，讚揚他們協助美國領導太空時代。今次發射雖然標誌穿梭機最後一次飛行，但同時推動美國進入另一個時代，繼續探索太空。 　阿特蘭蒂斯號在佛羅里達州的甘迺迪太空中心7月8日上午11時26分升空，但倒數到最後三十一秒時暫停，原因是電腦偵測到有儀器出現問題，工程人員很快確定無事，隨即恢復倒數。在發射場附近佛州「太空海岸」（Space Coast），估計有一百萬民眾，目睹最後一次

穿梭機升空。在甘迺迪太空中心，亦有四萬五千名獲邀嘉賓到場，觀看今次告別之旅。載著4名美國太空人的亞特蘭提斯號運送補給物資到國際太空站（ISS），整個行程十二日，在本月二十號返回地球後，將擺放在甘迺迪太空中心，永久展出。另4架退役太空梭則散佈全美其他博物館。