百年前的移民先鋒.一位佛州香橙博士
奧蘭多特約記者Gary報導
試問有誰不認識成龍、章子怡、何大一(愛滋病雞尾酒療法的發明人),許多傳媒經常刊登他們的故事和照片,但有多少人認識呂金功先生,一位歷史記載曾經對美國農業社會經濟,有著莫大貢獻的中國移民?
"No one should live in this world for himself alone, but to do good for those who come after him." 呂金功格言
呂金功先生:1859年出生於廣東,自幼便渴望到美國創一番事業,十二歲跟隨一位同鄉向美國出發,先抵達三藩市(即舊金山)工作,一個當時最多唐人聚居的
地方;十六歲移居North Adams, Massachusetts(波士頓麻省以北)工作於一家鞋廠,他在教會認識了一位女士Fannie
Burlingame,從她身上更學會了園藝,並協助打理她的植物,後來他成為了一位基督教徒,亦於1877年正式入籍成為美國公民。
呂金功在1855年因患上了肺結核,他聽從了醫生及Fannie之建議,遷移到氣候和暖的美國南部DeLand, Florida居住。他康復之後再次投入工作,這次從一名工人變身為一名園丁,專責打理Fannie家族的果園。
由於呂金功自幼於中國曾學習播種繁殖及接枝方法,他將所學應用於繁殖柑橘、柚子、蘋果和桃子等,得到上佳成績。1888年間,一種由他發明的果樹培植方法
以他的名字來命名,1911年曾獲頒贈美國農業銀獎,成為了首位華人果樹專家,到了今天佛州橙農所種植的鮮甜橙樹的方法,仍沿用呂金功所發明的一套種植方
法,農民都學習到這種〈呂金功種植法〉,為美國的水果業作出了重大的貢獻,只是後世普遍稱該培植法為。
和平小鎮慶祝一百廿五週年紀念
一百年後,美國佛州DeLand市居民為紀念這位對農業有貢獻的中國人,為他設立了一間博物館花園有一個紀念銅像。這位前人的真實故事,教我十分感動,對
於呂公的事績萬分敬佩。想像百年前一位不通英語的中國移民,孤身漂洋過海開創一番事業,引證凡事只需努力認真,成就必可獲得世人認同,相比某些富豪以金錢
換回來的紀念銅像,呂公的紀念銅像來得更具價值。
三月十日星期六Deland市慶祝一百廿五週年紀念,舉辦了一個DeLand市全新大會堂開幕儀式。全新大會堂座落市中心,面積四萬七千平方尺,建築費用
三十五萬美元。當天紀念活動由早上七時展開,由DeLand
Kiwanis會提供免費薄餅早餐。十一時由DeLand高中樂團演奏,Deland市長與市政府委員會及名人嘉賓剪綵儀式進行,同時間上空十多架小型飛
機進行花式飛行表演,熱鬧盛況好比美國國慶活動。
Shally 與徐祖慈攝於DeLand大會堂前
華裔建築師聞名中外
嘉賓行列中包括慶祝新開幕的大會堂建築設計師:美籍華僑C.T.
Hsu(徐祖慈)先生,徐先生響譽建築界,多次獲建築殊榮獎項,他優雅的建築作品滿佈奧蘭多市內,包括有:座落於國際大道的明軒酒家(Ming
Court)、Ran-Getsu of Tokyo高級日本料理和假日海灣購物商場(Festival Bay on International
Drive),已拆卸的著名旅遊景點錦繡中華、兩大主題公園內的部份機動遊戲設施,中佛州大學Barbara
Ying國際留學生中心會堂和多所著名高中學府,奇士美大會堂和多所市政府公用建築物,LYNX巴士公司位於市中心的巴士總站和多個收費高速公路收費站;
他的創作更遠至海外,中國、南韓、菲律賓、印度尼西亞及巴西等地均有他的作品。
剪綵活動完畢,觀禮市民隨即可以入內參觀整座新大會堂,由接待處、會議廳以至市長辦公室皆可以在這個特別的日子裡看個夠。大會堂安排了數場特備節目給來賓
欣賞,一場為重演百年前Deland市政府議會如何開會投票決定建設這個小市鎮,居民都穿上復古戲服來演這場戲;另外數場則播放一套短片講述這個富有歷史
的小市鎮發展史。
紀念銅像懷念一代偉人
從大會堂沿佛州路(N. Florida Ave.)向北行,到達密西根州路(W. Michigan
Ave.),便可找到呂金功紀念館,此處並非呂公當年的居所,而是一位名Heney
A.的美國人於1988年捐贈給Deland市政府的古老大宅,改建成為一所Volusia歷史博物館。筆者當天未能入內參觀,因為全鎮居民都往大會堂慶
祝開幕活動。但我於大宅外還是可以參觀到呂公紀念銅像,紀念館小賣部有關於呂金功歷史故事DVD出售。博物館開放時間:周二至週六,中午十二時至四時,導
遊講解收費每人三元,歡迎捐款支助Deland市內歷史建築物保養維修。詳情請瀏覽www.delandhouse.com
Deland
市人口約三萬人,是個傳統寧靜小市鎮,面積接近奧市中心,擁有一個小型飛機場,寧靜和諧是這裡的特色。取道I-4高速公路往東行,到達Daytona
Beach(地通拿海灘)最尾出口前,共有三個出口皆可到達Deland。週末往Deland恐防會遇上湧往地通拿海灘的弄潮兒及喜愛駕駛電單車人士,若
是有計劃往海灘遊樂,不妨途中停下來參觀一下這個小鎮和景仰一位偉大的前人。